Πολιτισμός και πολιτισμική ετερότητα

Η διαπίστωση ότι οι ανθρώπινες ομάδες διαφέρουν ως προς τις πρακτικές, τις συμπεριφορές, τις κοσμοαντιλήψεις και τις αξίες που τις χαρακτηρίζουν μας οδηγεί στην έννοια της πολιτισμικής ποικιλομορφίας.

Η επιστήμη της κοινωνικής ανθρωπολογίας εστίασε το ενδιαφέρον της στη μελέτη των πολιτισμικών γνωρισμάτων που διαφέρουν από τη μία ομάδα στην άλλη, υιοθετώντας μια συγκριτική οπτική.

Κυρίως, όμως, χρησιμοποίησε την έννοια της πολιτισμικής ετερότητας για να αναλύσει τα διαφορετικά πολιτισμικά γνωρίσματα που κατέγραφε επιτόπου ο ανθρωπολόγος ― διαφορετικά σε σχέση με τη δική του κοινωνία.

Ορισμένες διαστάσεις της πολιτισμικής διαφοράς μπορούν να γίνουν άμεσα αντιληπτές από τις αισθήσεις. Για παράδειγμα, οι κοινωνικοί κανόνες που ακολουθούν οι άνθρωποι στη συμπεριφορά τους, όπως οι τρόποι με τους οποίους ανταλλάσσουν χαιρετισμούς ή οι καθημερινές συνήθειες, π.χ. οι τρόποι ένδυσης, διατροφής κ.λπ., μας παραπέμπουν σε πολιτισμικές διαφοροποιήσεις που είναι ορατές. Όμως, αν δεχτούμε ότι ο πολιτισμός αφορά σε πρότυπα σκέψης και δράσης, αυτό σημαίνει ότι δεν εξαντλείται στις παραπάνω διαστάσεις του και με αυτή την έννοια το ζήτημα της πολιτισμικής ετερότητας είναι σύνθετο.
Δύο οπτικές